A indústria de embalagens passou por uma transformação nos últimos anos devido ao crescimento do comércio eletrônico, à digitalização da cadeia de suprimentos para atender às maiores demandas de rapidez e eficiência na entrega, e à crescente consciência ambiental, refletida em regulamentações mais rigorosas.
Além disso, a crise sanitária causada pela pandemia de Covid-19 tornou-se outro fator de enorme impacto no setor. Por um lado, acelerou a consolidação do comércio online, por outro, introduziu elementos específicos para a produção e distribuição de embalagens, que influenciam, por exemplo, a escolha dos materiais.
Antes da pandemia que transformou nossas vidas, a indústria de embalagens seguia uma direção marcada por fatores como:
Regulamentações governamentais mais rígidas e maior conscientização dos cidadãos pressionavam os fabricantes a assumirem responsabilidade social na luta contra a poluição causada pelas embalagens, tanto no processo produtivo quanto no fim do ciclo de vida delas. Entre as tendências mais comuns estão: uso de materiais reciclados, recicláveis, reutilizáveis e biodegradáveis/compostáveis; redução do uso de matérias-primas fósseis; ou design adaptado ao produto para evitar excesso de embalagem e assim minimizar a geração de resíduos.
A embalagem é uma ferramenta de marketing, um suporte publicitário que cada vez mais empresas usam para atrair a atenção do consumidor e se destacar da concorrência.
Embalagens transparentes, especialmente no setor alimentar, permitem ver o conteúdo, gerando confiança no consumidor.
Uma experiência satisfatória de uso influencia a fidelização. Embalagens adequadas ao produto, fáceis de abrir, do tamanho necessário e que facilitem a devolução em caso de problemas.
As medidas adotadas devido à pandemia de Covid-19 aceleraram e consolidaram essas tendências. O comércio online cresceu em todos os setores, especialmente no alimentício; e o setor farmacêutico viu um aumento na demanda por produtos de proteção contra o coronavírus, como máscaras e géis desinfetantes.
A funcionalidade, com embalagens adaptadas para uso individual, que oferecem uma boa experiência de consumo, por exemplo em pedidos de comida para viagem, tornou-se mais que uma tendência, uma necessidade. Também a embalagem transparente, muito procurada para alimentos de quarta e quinta gama.
Seguindo no setor alimentício, uma característica essencial das embalagens, acentuada pela pandemia, é que suportem processos térmicos com máxima garantia de segurança. Plásticos termoformados resistem à esterilização, ao enchimento a quente e ao uso em micro-ondas.
Quanto à sustentabilidade, talvez inicialmente a emergência sanitária tenha deixado esse fator um pouco de lado, mas para tornar a indústria sustentável, tanto econômica quanto ambientalmente, o uso de materiais respeitosos ao meio ambiente e o princípio do mínimo resíduo devem continuar a guiar a agenda. Bioplásticos, papelão reciclado e embalagens reutilizáveis ainda têm muito a avançar.
Da mesma forma, o papelão ainda tem uma longa vida na indústria de embalagens. O crescimento do comércio eletrônico, sua percepção como material higiênico e ambientalmente amigável, a versatilidade no desenvolvimento de soluções muito diferentes, e as normas que penalizam o uso de plásticos não reutilizáveis são fatores que favorecem o crescimento desse material.
Segundo dados da Associação Espanhola de Fabricantes de Embalagens e Contêineres de Papelão Ondulado (AFCO), a produção de papelão ondulado cresceu 4,4% em 2019 e 0,6% em 2020, atingindo 5.552 milhões de m2, marcando oito anos consecutivos de crescimento (32% no período total).
As exigências higiênicas e preventivas ligadas à crise sanitária aumentaram a demanda por caixas e bandejas descartáveis para material sanitário, alimentos e produtos essenciais em instituições sociais.
A sustentabilidade é fundamental e depende de nós. Cabe a nós adotar uma cultura sustentável, não só em nossa atividade direta, mas também escolhendo fornecedores conscientes para cuidar do planeta e garantir ao mesmo tempo os melhores resultados de qualidade.
O desempenho oferecido pelo plástico em setores como agroalimentar, farmacêutico, químico ou cosmético é insubstituível. Como dissemos em um de nossos últimos artigos: Opinião impopular: o plástico é necessário. No entanto, as normas governamentais, tanto comunitárias quanto nacionais, visam eliminar materiais que não podem ser recuperados para reinserção na cadeia de suprimentos. É o caso, por exemplo, de sacos de plástico oxibiodegradáveis, responsáveis pelos microplásticos que poluem os oceanos.
A UE aprovou em 2019 a diretiva sobre produtos de plástico descartáveis, que obriga os países da UE a aplicar medidas contra os plásticos descartáveis mais comuns nas praias europeias. Segundo essa norma, em 3 de julho entra em vigor a proibição de certos produtos de plástico descartáveis, como cotonetes, canudos, palitos de dente e talheres, pratos, hastes para balões, assim como recipientes de poliestireno expandido para alimentos e bebidas para viagem. Além disso, a Comissão Europeia prevê um imposto sobre embalagens plásticas não reutilizáveis que incidirá sobre a produção de produtos de plástico descartáveis (0,45€ por kg de embalagem), e define a meta de coletar 90% das garrafas plásticas, que até 2030 deverão conter pelo menos 30% de material reciclado.
Os fabricantes de embalagens plásticas estão desenvolvendo novos materiais bioplásticos e fortalecendo as soluções monomateriais, bem como a reciclagem e o reuso para se adaptarem às novas normas e à maior consciência ambiental da sociedade.
O setor industrial está aproveitando as propriedades do plástico para desenvolver novas aplicações, como paletes, tradicionalmente em madeira. Entre as vantagens oferecidas estão:
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