Indústria 4.0 em alimentos e bebidas: como transformar sua linha de produção a partir de hoje

A Industria 4.0 deixou de ser uma tendência emergente para se tornar um fator estratégico chave em setores altamente exigentes como o de alimentos e bebidas. Rastreabilidade, segurança alimentar, eficiência operacional e conformidade normativa são elementos críticos que só podem ser garantidos de forma robusta por meio da integração de tecnologias digitais inteligentes.

A Indústria 4.0 como necessidade estratégica

A implementação de tecnologias próprias da Food Industry 4.0 permite que as plantas de produção monitorem em tempo real todos os processos: desde o recebimento de matérias-primas até a rotulagem final do pallet. Isso se traduz em um controle integral do fluxo operacional e logístico, melhora a qualidade dos produtos e assegura o cumprimento das normas internacionais mais exigentes.

Diante do dilema entre digitalização total ou progressiva, a experiência em planta e os resultados de mercado apontam para uma adoção escalonada e planejada como a opção mais eficiente, especialmente para empresas de médio porte. Essa estratégia permite:

• Modernizar sem interromper a produção.
• Escalar conforme necessidades reais.
• Garantir que cada passo esteja orientado ao longo prazo.
• Otimizar recursos com sistemas modulares, escaláveis e compatíveis com tecnologias futuras.

Evolução do mercado da Indústria 4.0 em alimentos e bebidas

O último ano marcou um ponto de inflexão na adoção de tecnologias digitais por parte do setor de alimentos e bebidas. Já não se trata apenas de produzir mais, mas de produzir melhor: com mais controle, mais rastreabilidade e maior eficiência operacional.

Observamos uma mudança clara de mentalidade nas decisões de investimento. As empresas já não concentram seus recursos apenas em ampliar a capacidade produtiva, mas em fortalecer seus processos, garantir a qualidade e responder aos novos desafios do mercado global: desde a personalização de produtos até os padrões internacionais de exportação.

Esse contexto gerou uma crescente demanda por:

• Soluções que assegurem a conformidade normativa, especialmente no que se refere à rastreabilidade e rotulagem conforme normas como a GS1.
• Sistemas robustos e versáteis, capazes de operar em ambientes exigentes como câmaras frigoríficas, atmosferas úmidas ou linhas multiformato.
• Tecnologia que combine precisão e adaptabilidade, preparada para integrar dados e funcionar como parte de uma arquitetura conectada

Esse impulso consolidou o crescimento e a expansão de nossas soluções Print & Apply, que demonstraram ser uma peça-chave na evolução rumo a fábricas mais inteligentes, resilientes e conectadas.

«A verdadeira revolução na indústria de alimentos e bebidas não está em produzir mais, mas em produzir melhor: com dados, rastreabilidade e tecnologia que se adapta em tempo real.»

Inteligência artificial e outras tecnologias-chave na Food Industry 4.0

Aplicações da IA em rotulagem e produção

A inteligência artificial (IA) está adquirindo um protagonismo incontestável na transformação digital da indústria de alimentos e bebidas. Sua capacidade de analisar dados em tempo real, antecipar falhas e tomar decisões automatizadas a converte em uma ferramenta estratégica dentro da Indústria 4.0.

No setor de packaging, a IA já começou a ser aplicada de forma efetiva em diversos processos críticos. Entre seus usos mais destacados estão:

• Otimizar o tempo de ciclo da rotulagem de acordo com as condições reais da linha de produção.
• Detectar padrões de falha no processo e antecipar intervenções técnicas, reduzindo tempos de parada.
• Ajustar dinamicamente parâmetros de impressão em função de variáveis do ambiente como temperatura, umidade ou tipo de superfície da embalagem.

No entanto, a IA não atua de forma isolada. Para que sua implementação seja eficaz, ela deve estar integrada a um ecossistema tecnológico mais amplo, onde convergem outras ferramentas fundamentais.

Ecossistema tecnológico que potencializa a IA

• IoT industrial (IIoT): sensores inteligentes que permitem coletar, transmitir e analisar dados em tempo real, habilitando funções como manutenção preditiva e monitoramento remoto.
• Sistemas ciberfísicos: permitem que máquinas como rotuladoras se autogerenciem, processem informações em tempo real e respondam de forma autônoma às condições da linha de produção.
• Big Data e análise avançada: análise de grandes volumes de dados para otimizar processos, melhorar a qualidade do produto, sua rastreabilidade e tomar decisões baseadas em evidências.
• Cibersegurança industrial: proteção ativa dos dados críticos do sistema produtivo frente a ameaças externas, algo especialmente relevante em ambientes conectados.

A combinação dessas tecnologias cria o ambiente ideal para uma produção inteligente, segura, flexível e preparada para responder com agilidade às exigências do mercado.

É hora de atualizar sua linha de produção?

Em plena transição para a Indústria 4.0, muitas plantas alimentícias ainda operam com equipamentos que foram eficientes em seu tempo, mas que hoje representam um obstáculo para a competitividade.

Uma planta de produção é considerada tecnologicamente obsoleta quando:

• Seus equipamentos não conseguem se comunicar entre si, não há conectividade entre máquinas.
• Não possui uma infraestrutura de rede industrial, sem acesso a dados em tempo real.
• Não é possível capturar, visualizar nem analisar informações operacionais de forma centralizada.
• Não pode ser integrada com sistemas superiores como MES ou ERP.

Nesse contexto, por exemplo, um sistema de rotulagem Print & Apply que não seja compatível com protocolos de comunicação industrial como OPC-UA ou MQTT já representa uma barreira para avançar rumo a um modelo de produção conectado, rastreável e eficiente.

“Se você reconhece uma ou mais dessas situações em sua planta, é hora de planejar uma modernização estratégica e escalável da sua linha de produção.”

Nossa tecnologia mais recente para uma produção conectada e eficiente

Em resposta a essa necessidade, na United Barcode Systems desenvolvemos a nova série APL 80 by United Barcode Systems, uma solução avançada de rotulagem de paletes pensada especificamente para ambientes industriais do setor de alimentos e bebidas. Essa tecnologia de última geração, com interface remota e local (não web – HMI) e funções de manutenção preditiva, foi projetada conforme as diretrizes de codificação e rastreabilidade da GS1.

Entre suas funcionalidades mais destacadas estão:

• Detecção automática da correta aplicação da etiqueta.
• Verificação da impressão de códigos de barras e códigos QR.
• Alertas antecipados de baixo nível de ribbon e etiquetas ou falhas de ar comprimido.
• Integração direta com sistemas MES e ERP para uma rastreabilidade unificada e em tempo real.

Além disso, estamos pesquisando soluções que potencializem ainda mais a automação, como a detecção inteligente de erros na embalagem, sistemas demanutenção remota assistida e aplicadores inteligentes capazes de ajustar posição ou pressão sem intervenção humana, para linhas de produto variadas em tamanho, forma ou superfície.

Olhando para o futuro: desafios tecnológicos do setor de packaging

No contexto da Indústria 4.0, o setor de packaging industrial – especialmente em rotulagem, codificação e marcação – desempenha um papel fundamental dentro da cadeia de valor da indústria de alimentos e bebidas. No entanto, essa posição estratégica também traz consigo uma série de desafios tecnológicos chave que devem ser enfrentados para avançar rumo a uma produção verdadeiramente inteligente e sustentável.

• Interoperabilidade real: muitos fabricantes ainda trabalham com sistemas fechados. A Indústria 4.0 exige ecossistemas abertos, onde rotuladoras se integrem com robôs, AGVs, scanners e sistemas de visão sem fricção.
• Adaptabilidade extrema: com a crescente demanda por personalização na alimentação (dietas, lotes pequenos, exportação multilíngue), os equipamentos de rotulagem devem se adaptar em segundos a mudanças de produto ou cliente.
• Sustentabilidade e eficiência energética: estamos constantemente desenvolvendo soluções que consomem menos energia e que otimizam o uso de consumíveis (ribbon, papel liner-free).
• Formação e transição digital: capacitar o pessoal para operar tecnologias avançadas será tão importante quanto a própria tecnologia.