O DOD, ou tecnologia Drop on Demand, é um método de impressão em que as gotas de tinta são expelidas pelos injetores da impressora apenas quando necessário, ou seja, quando se precisa imprimir um ponto específico no papel ou outro substrato.
A principal característica distintiva do DOD é que as gotas de tinta são expelidas somente quando é necessário imprimir um ponto específico, em vez de emitir continuamente um fluxo de tinta (como ocorre nos métodos CIJ). Por esse motivo, o Drop On Demand é normalmente utilizado em linhas onde a velocidade de impressão é mais baixa, mas a quantidade de informação é maior, como acontece ao codificar embalagens secundárias, como caixas, sacos ou packs. As etiquetas dessas embalagens secundárias contêm informações sobre as embalagens primárias dentro delas e, por isso, a impressão costuma ser maior em tamanho e requer correta qualidade de impressão.
Drop On Demand visto por um Drop Watcher.
Este método é utilizado para criar imagens ou textos em superfícies de impressão de forma seletiva, e existem dois principais enfoques para implementar a tecnologia DOD: térmico e piezoelétrico.
Nas impressoras Thermal Inkjet o processo usado pelo cabeçote utiliza calor para gerar uma bolha de vapor que expulsa seletivamente gotas de tinta desta forma:
A impressora tem uma câmara de ejeção que contém tinta.
Quando se deseja imprimir, um pequeno elemento aquecedor dentro da câmara é aquecido rapidamente.
O aquecimento provoca a formação rápida de uma bolha de vapor na tinta.
A bolha de vapor força a ejeção de uma gota de tinta através de um pequeno orifício no cabeçote para a superfície de impressão.
Já nas impressoras Inkjet de Alta Resolução usa-se um cabeçote piezoelétrico para obter maior qualidade de impressão, que funciona assim:
Em vez de calor, utiliza-se um cristal piezoelétrico no cabeçote de impressão.
Quando se aplica voltagem ao cristal, ele se deforma, gerando uma onda de pressão.
A onda de pressão força a expulsão de uma gota de tinta através do orifício do injetor para a superfície.
A tecnologia piezoelétrica permite um controle preciso sobre o tamanho e a velocidade das gotas, contribuindo para alta resolução de impressão.
É assim que são vistos os “Piezos” quando recebem uma voltagem específica nas paredes, que se movem criando ondas que permitem a passagem das gotas de tinta.
Nossa linha de impressoras Inkjet de alta resolução, também chamadas APLINK, possui essa tecnologia em todos os cabeçotes e é ideal para codificar todo tipo de embalagem secundária.
A tecnologia Drop on Demand (DOD) possui seus próprios benefícios e desafios. Aqui estão alguns deles:
A tecnologia DOD, especialmente a variante piezoelétrica, permite alta resolução de impressão. A expulsão seletiva de gotas possibilita a criação de detalhes finos em imagens impressas.
O DOD pode utilizar uma variedade de tintas, incluindo à base de água, pigmentadas e especiais como nossa UV. Isso oferece flexibilidade conforme a aplicação.
O DOD usa apenas a quantidade necessária de tinta para imprimir, tornando-o mais eficiente comparado a outras tecnologias.
Em comparação com outras tecnologias, o DOD pode exigir menos manutenção constante, pois as gotas são expelidas apenas quando necessário, reduzindo o desgaste dos componentes.
Comparado a outras tecnologias, a velocidade do DOD pode ser menor, principalmente em produção de alto volume. Ainda assim, a velocidade é menor porque a embalagem secundária, a quantidade de informação e a qualidade exigem isso.
Impressoras DOD, especialmente as piezoelétricas, podem ter custo inicial mais alto em comparação a algumas tecnologias de fluxo contínuo, o que é compreensível, pois quanto mais tecnologia, maior o custo, mas também maior o retorno do investimento.
Em alguns casos, a formação de gotas satélite (pequenas gotas que se separam da principal) pode ocorrer, afetando a qualidade. Felizmente, a United Barcode Systems conta com o binômio “impressora – tinta” para evitar a formação de gotas satélite, como explicamos no final do artigo.
| Característica | Continuous Inkjet (CIJ) | Drop on Demand (DOD) |
| Operação | Contínua, expulsa tinta constantemente | Gotas expelidas seletivamente |
| Requer Contato Direto | ✔️ Não requer contato para imprimir | ✔️ Não requer contato para imprimir |
| Velocidade de Impressão | ✔️ Alta (ideal para linhas de produção em alta velocidade) | ✔️ Alta (ideal para alta resolução e embalagem secundária) |
| Uso Eficiente de Tinta | ✔️ Sim, reciclagem de tinta | ✔️ Sim, usa apenas o necessário |
| Expulsão Seletiva de Gotas | ❌ Não | ✔️ Sim |
| Resolução | ❌ Menor resolução comparativamente | ✔️ Maior resolução |
| Variedade de Tintas | ➖ Limitada a tipos específicos | ✔️ Admite diversas tintas |
| Manutenção Constante | ❌ Pode requerer mais manutenção | ✔️ Menos manutenção |
A escolha entre CIJ e DOD depende das necessidades específicas da aplicação, detalhes do projeto e velocidade exigida pelo cliente. No entanto, o sistema CIJ enfrenta diversos desafios técnicos, como a presença de impurezas nas gotas recicladas, comprometendo a qualidade ao retornar ao reservatório. Os avanços tecnológicos nos próximos anos definirão muito a posição competitiva dessa solução frente ao DOD.
APLINK, nossa linha de impressoras Inkjet de Alta Resolução, possui vários pontos fortes em relação a outras alternativas do mercado para codificar embalagens secundárias:
A maioria dos fabricantes de impressoras Inkjet usa as formas de onda indicadas pelas marcas dos cabeçotes. Esses parâmetros funcionam desde que o cliente use a tinta original de teste, mas se usar uma tinta diferente, a qualidade pode ser afetada.
Com o APLINK isso não ocorre, certo? Graças ao que chamamos de “binômio Impressora–Tinta”, resultado da colaboração entre químicos e engenheiros da United Barcode Systems. Nosso conhecimento das tintas permite desenvolver formas de onda específicas que maximizam os resultados nos cabeçotes.
A viscosidade da tinta também é uma variável importante na impressão, afetada pela temperatura ambiente. As curvas de compensação dos nossos cabeçotes aquecidos garantem que as gotas sejam projetadas com velocidade e volume consistentes, resultando em impressões nítidas mesmo em ambientes com temperaturas variáveis ou extremas.
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