En la industria moderna, donde la eficiencia, la trazabilidad y la precisión son esenciales, el etiquetado automático se ha convertido en una pieza clave para optimizar procesos y garantizar el cumplimiento de normativas internacionales. En este contexto, la tecnología Print & Apply ha marcado un antes y un después, permitiendo a empresas de sectores como alimentación y bebidas, farmacia y cosmética, construcción y logística imprimir y aplicar etiquetas en tiempo real de manera automática.
Pero, ¿cómo ha evolucionado esta tecnología? ¿Qué papel juegan los sistemas Print & Apply Labeling Systems en la actualidad? En este artículo repasaremos su historia, sus aplicaciones y cómo soluciones avanzadas, como las que desarrollamos en United Barcode Systems (UBS), han transformado las líneas de producción a nivel global.
Orígenes de la tecnología Print & Apply
Antes de la aparición de los sistemas Print & Apply, las tareas de etiquetado se realizaban de forma manual, lo que generaba problemas como errores humanos, baja trazabilidad de la producción y dificultades para cumplir con las normativas de trazabilidad.
En los años 80, con la creciente demanda de productos y la necesidad de una identificación precisa, surgieron los primeros label print and apply machines. Estos equipos permitían imprimir etiquetas con datos variables y aplicarlas automáticamente sobre cajas, embalajes y palets, mejorando significativamente la productividad y reduciendo costos.
La consolidación de los Print & Apply Labeling Systems
Durante los años 90 y principios de los 2000, la tecnología Print & Apply se consolidó como estándar en industrias con altos volúmenes de producción. Los equipos evolucionaron hacia sistemas más compactos, rápidos y precisos, capaces de:
- Imprimir datos variables en tiempo real, como códigos de barras GS1-128, fechas de caducidad o números de lote.
- Aplicar etiquetas en múltiples posiciones (frontal, lateral, superior o en esquinas).
- Garantizar el cumplimiento de estándares internacionales de trazabilidad y codificación.
Inicialmente, los sistemas eran básicos y limitados a aplicaciones simples. Sin embargo, la evolución tecnológica y la integración con softwares de gestión empresarial (ERP, WMS, MES) impulsaron su desarrollo, dando lugar a soluciones más avanzadas y adaptadas a entornos industriales complejos.
En este periodo, United Barcode Systems (UBS) emergió como un referente global en soluciones de etiquetado automático. Fundada en 1994 en España, en UBS apostamos por la innovación y la integración tecnológica, desarrollando equipos que se adaptan a las necesidades específicas de cada cliente y línea de producción.
Print & Apply en la industria actual
Hoy en día, los Print & Apply labeling machines son indispensables en el final de línea de muchas fábricas. Estas soluciones no solo optimizan el proceso productivo, sino que también garantizan la trazabilidad, reducen costos y eliminan errores humanos.
Los sistemas de UBS destacan por su capacidad de integración con cualquier entorno ERP y su compatibilidad con los principales motores de impresión OEM, como Zebra o SATO, lo que facilita la transición desde otros sistemas sin cambiar etiquetas preexistentes.
Ventajas clave de los equipos Print & Apply de UBS
- Etiquetado en tiempo real: impresión y aplicación simultánea, incluso con datos variables.
- Flexibilidad: posibilidad de etiquetar 1, 2 o 3 lados de un palet o múltiples posiciones en cajas y embalajes.
- Cumplimiento de estándares GS1 para codificación y trazabilidad.
- Integración total con sistemas ERP, WMS, MES o DBMS a través de UBS LABMAN, software propio para la gestión y conexión de datos.
- Reducción de costos operativos gracias a un bajo consumo de consumibles y menor mantenimiento.
Soluciones Print & Apply de United Barcode Systems
UBS ha desarrollado una amplia gama de equipos para cubrir las necesidades de distintos sectores y volúmenes de producción.
Para palets: APL 60 Series y APL 80 Series by United Barcode Systems
- APL 60 Series by United Barcode Systems: ideal para plantas con volúmenes medios y altos, permite etiquetar hasta 2 lados del palet, cumpliendo con los estándares GS1.
- APL 80 Series by United Barcode Systems: diseñada para etiquetar 1, 2 o 3 lados del palet en tiempo real, alcanzando velocidades de hasta 180 palets por hora. Su versión APL 80 ELV by United Barcode Systems añade un sistema elevador para palets de alturas variables.
Estas soluciones son perfectas para sectores como logística, alimentación y bebidas, donde la trazabilidad de la carga es esencial.
Para cajas y embalajes: APL35s y APL35si by United Barcode Systems
Las series APL35s y APL35si by United Barcode Systems están diseñadas para etiquetar cajas, bandejas y sacos en cualquier línea de producción, alcanzando una velocidad de hasta 180 etiquetas por minuto.
Gracias a su diseño modular, pueden aplicar etiquetas en múltiples posiciones (superior, frontal, lateral, trasera, esquina o doble etiqueta), adaptándose a cualquier necesidad de producción.
El papel del software en la tecnología Print & Apply
La evolución del hardware ha ido acompañada de avances en software. UBS ha desarrollado UBS LABMAN, una herramienta que gestiona y conecta los equipos de etiquetado con cualquier sistema empresarial, asegurando un flujo de datos en tiempo real.
Esto no solo mejora la eficiencia, sino que también facilita la trazabilidad y el cumplimiento normativo, factores cruciales en industrias reguladas como la farmacéutica.
El futuro de los Print & Apply Labeling Systems
La industria 4.0 está impulsando una nueva generación de equipos Print & Apply. La conectividad, el análisis de datos y la inteligencia artificial permitirán sistemas más autónomos, predictivos y sostenibles.
UBS continúa invirtiendo en investigación y desarrollo (I+D) para ofrecer soluciones que respondan a los retos del futuro: reducir los tiempos de inactividad, optimizar consumibles y minimizar el impacto ambiental.
Conclusión
Desde sus primeros modelos en los años 80 hasta los sofisticados sistemas actuales, la tecnología Print & Apply ha recorrido un largo camino. Hoy, empresas de todo el mundo confían en estas soluciones para optimizar sus procesos productivos, garantizar la trazabilidad y cumplir con estándares internacionales.
Con más de 30 años de experiencia y presencia en más de 60 países, United Barcode Systems se posiciona como un socio tecnológico estratégico, ofreciendo equipos de impresión y aplicación de etiquetas que combinan innovación, estabilidad y eficiencia.
Si tu empresa busca mejorar la productividad y competitividad, los sistemas Print & Apply de UBS son la solución perfecta para llevar tu línea de producción al siguiente nivel.
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