Per poter definire la Intelligent Supply Chain, dobbiamo prima capire cos’è la Supply Chain. Si tratta del processo che il prodotto segue dal momento in cui “nasce” fino ad arrivare al cliente finale. Ossia, da quando è materia prima, passando per il processo di trasformazione, fino a diventare un prodotto finito e giungere nelle mani del cliente o consumatore. Perché ciò avvenga, il processo inizia prima che la materia prima arrivi in fabbrica. Come esempio, nominiamo un’azienda “X” di conserve. La sua materia prima sono prodotti agro‑industriali come pomodori, patate, carote, peperoni, cipolle, ecc. La sua catena di approvvigionamento inizia quando richiede i prodotti o le materie prime ai centri di coltivazione. Una volta che la materia prima arriva in fabbrica, inizia il processo di trasformazione fino a convertirla nel prodotto finale. In questo caso, lattine di conserve.
È importante sottolineare che ci sono diverse identificazioni per ogni processo e prodotto. È qui che comparirà il termine “tracciabilità”. La maggior parte delle aziende difficilmente ci contatta chiedendo una soluzione per la propria catena di approvvigionamento. Come si nota, è un termine molto ampio e comprende vari punti. Tuttavia, ci cercano per influire direttamente su miglioramenti per la loro Supply Chain. Ad esempio, per aiutarli con l’identificazione intelligente di pacchi (primario) o pallet (secondario), miglioramento di un processo, riduzione dei costi di tale processo, diminuzione delle spese di manutenzione, riduzione dei tempi di fermo linea o semplicemente per ottimizzare e automatizzare qualche processo. UBS soddisfa perfettamente tutti questi requisiti per ogni tipo di packaging, iniziando dal primario, la “nascita” del prodotto che richiede identificazione e tracciamento; secondario, scatole o pack che devono anch’essi avere identificazione; terziario, pallet.
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Principalmente nell’identificazione. Come già accennato, sebbene possa sembrare un contributo piccolo, le conseguenze possono essere molto grandi in caso di errore. Un prodotto mal identificato può causare una perdita di fiducia da parte del consumatore finale. Pensiamo a un medicinale senza data di scadenza: difficilmente qualcuno lo userebbe; o a un grossista che vende i prodotti per scatola o confezione: se l’identificazione non è corretta o le informazioni non sono leggibili, ciò potrebbe comportare la perdita di una vendita o, peggio ancora, di un cliente. Il caso più allarmante è la spedizione errata di un prodotto o materia prima per etichettatura scorretta. Questo può comportare costi elevati, o addirittura pregiudizio per la salute del consumatore dovuto alla fornitura errata di un prodotto.
In passato si identificava con sigilli o etichette, rendendo il processo molto manuale. Oggi, senza un sistema automatizzato, il grande progresso tecnologico nei macchinari, le velocità e le cadenze di produzione richiederebbero molta manodopera per identificare tutta la produzione. Diventerebbe un processo molto lento, con elevati ritardi ed errori. A ciò si aggiungono norme e standard, in termini di identificazione, etichettatura e marcatura per la vendita nazionale e internazionale, che i prodotti devono rispettare. Pertanto, è necessario che l’identificazione funzioni in modo ottimale, tenendo presente i seguenti punti:
Riflettiamo su ogni punto separatamente. La scorretta identificazione può comportare conseguenze quali multe o spese per recuperare la produzione fallita. Tempo fa un cliente raccontava che per ogni confezione di bevande etichettata male o senza etichetta, la multa era di circa 5,00 $ per confezione. Ora immaginiamo 1, 2 o 3 camion che portano 30 pallet ciascuno, ognuno con 100 confezioni. Un totale di 300 confezioni (riferimento per comprendere il volume delle multe). Se una macchina si guasta, non funziona o semplicemente a causa di basso livello di sicurezza un operatore può spegnerla per errore, si generano costi elevati e inutili per la logistica. In alcuni casi, economicamente parlando, conviene distruggere la produzione fallita piuttosto che recuperarla o correggerla. Ecco perché, quando un codificatore o etichettatrice presenta un guasto, interveniamo immediatamente alla chiamata del cliente per evitare multe o perdite così ingenti di risorse.
Un altro esempio può essere una azienda di bevande gassate che per qualche motivo ha un’incidenza durante il riempimento, la sigillatura o l’imballaggio del prodotto. Immaginiamo che per soli 3 minuti venga fornita acqua anziché una bevanda gassata. Le conseguenze potrebbero essere importanti e non solo economiche. Se il prodotto non venisse individuato nel controllo qualità e venisse infine distribuito, potrebbe danneggiare l’immagine del marchio. Oggi, tramite i social network, bastano pochi secondi per mettere in luce un’azienda.
Lo stesso caso avrebbe un esito diverso se l’identificazione fosse stata eseguita correttamente. Quando l’azienda rilevasse l’errore, effettuerebbe il tracciamento grazie ai dati che UBS fornisce all’ERP, WMS, ecc. Tutto ciò che è stato etichettato negli ultimi 20 minuti (considerando un margine per i ritardi), non sarebbe stato distribuito, perché l’etichetta riporterebbe l’ora, il minuto e il secondo di produzione.
Oltre a partecipare all’identificazione dei pacchi, sviluppiamo interfacce di integrazione. Ossia, rendiamo le nostre macchine più intelligenti, ricevendo INPUT dal sistema del cliente e inviando ugualmente informazioni all’ERP, WMS, ecc. Per garantire il corretto funzionamento della catena, il sistema Print & Apply o Inkjet invia indietro informazioni con le caratteristiche utili al cliente, dando visibilità al sistema su ciò che viene realmente prodotto (in merito alle apparecchiature di etichettatura di fine linea). Quello che si conosce come chiusura di produzione, liquidazione o, come diciamo in Brasile, Apontamento do Final da Linha. In passato queste chiusure avvenivano nelle riempitrici o in un’altra macchina all’interno del processo. Prendendo l’esempio delle imbottigliatrici, le bottiglie devono ancora seguire un lungo percorso dopo essere state dosate. Tappare, contare, raggruppare, formare le scatole e palletizzare. Non si possono evitare le incidenze come la caduta di un pallet, una bottiglia rotta o un imballaggio secondario danneggiato. È per questo che le nostre etichettatrici automatiche per pallet hanno avuto grande accoglienza, essendo posizionate alla fine di tutto il processo descritto.
UBS ha portato il processo oltre l’hardware, rendendo intelligenti i suoi sistemi. Dopo l’etichettatura, la probabilità di danni è molto più bassa, poiché il prodotto ha già percorso l’intero iter ed è nella fase finale prima di essere trasferito al magazzino. I rischi di incidenze si riducono ad incidenti come: urti con carrelli elevatori, cadute, ecc. Esistono anche sistemi di magazzini dinamici che permettono al pallet di raggiungere autonomamente la posizione finale in magazzino, riducendo notevolmente le incidenze durante il tragitto. Pertanto, con UBS alla fine della linea, si realizza uno scambio di informazioni tra sistemi per poter generare report giornalieri, orari, per turno, lotto, operatore o senza report, permettendo al cliente di ottenere informazioni preziose con i dati che inviamo.
Questa automazione può anche evitare furti interni. Per esempio, torniamo all’imbottigliatrice con circa 19 linee di produzione. I numeri non tornavano: ciò che veniva prodotto non coincideva con ciò che usciva. C’erano pallet spariti (estratti illegalmente, ma altamente redditizi) e l’azienda aveva bisogno di verificare ciò che veniva prodotto. Per questo era necessario che tutte le etichette dei pallet funzionassero in modo automatico. Occorreva una garanzia del 99,9 % di efficienza delle macchine, così abbiamo incluso un tecnico a tempo pieno, formato e competente, DNA UBS 100%, per garantire le prestazioni degli impianti. Così i livelli di incidenza sono scesi notevolmente, includendo anche un magazzino dinamico.
Quando si parla di identificare prodotti, di solito esistono problematiche specifiche. Partire da una buona identificazione dei vostri prodotti è il modo più intelligente per rafforzare la vostra catena di approvvigionamento. Adattandosi sempre alle esigenze di ogni cliente, rispondendo dalle necessità più basiche di etichettatura e codifica fino agli sviluppi più avanzati, UBS può integrare i propri sistemi in qualsiasi piattaforma richiesta dal cliente.
Intervista realizzata con il Ing. Ricardo Chávez
Direttore LATAM di United Barcode Systems
Oltre 15 anni di esperienza nel settore
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