DOD, o tecnologia Drop on Demand, è un metodo di stampa in cui le gocce d’inchiostro vengono espulse dagli ugelli della stampante solo quando necessario, ovvero quando un punto specifico deve essere stampato sulla carta o su un altro substrato.
La caratteristica principale del DOD è che le gocce d’inchiostro vengono espulse solo quando un punto specifico deve essere stampato, anziché emettere continuamente un flusso d’inchiostro (come nel caso dei metodi CIJ). Per questo motivo, ilDrop On Demand è spesso utilizzato su linee in cui la velocità di stampa è inferiore ma la quantità di informazioni è maggiore, come nel caso della codifica di imballaggi secondari come scatole, sacchi o confezioni. Le etichette su questi imballaggi secondari contengono informazioni sui pacchi primari all’interno e quindi la stampa è generalmente più grande e richiede una qualità di stampa corretta.
Drop On Demand visto da un Drop Watcher
Questo metodo viene utilizzato per creare immagini o testi su superfici di stampa in modo selettivo, e ci sono due approcci principali per implementare la tecnologia DOD: termica e piezoelettrica.
Nelle stampanti a getto d’inchiostro termico, il processo che segue la testina di stampa utilizza il calore per generare una bolla di vapore che espelle selettivamente le gocce d’inchiostro in questo modo:
Al contrario, nelle stampanti a getto d’inchiostro ad alta risoluzione, viene utilizzata una testina piezoelettrica per ottenere la massima qualità di stampa, che funziona attraverso questo processo:
Ecco come appaiono i «Piezo» quando si applica una certa tensione alle pareti per farle muovere e creare un’onda che lascia passare le gocce d’inchiostro.
Xaar Plc. (8 gennaio 2021). Animazione della Parete Condivisa
La nostra gamma di stampanti a getto d’inchiostro ad alta risoluzione, chiamata anche APLINK, utilizza questa tecnologia in tutte le testine ed è adatta per la codifica di tutti i tipi di imballaggi secondari.
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La tecnologia Drop on Demand (DOD) ha i suoi vantaggi e sfide. Ecco alcuni di essi:
La tecnologia DOD, specialmente la variante piezoelettrica, consente un’alta risoluzione di stampa. L’espulsione selettiva delle gocce permette la creazione di dettagli fini nelle immagini stampate.
Il DOD può supportare una varietà di inchiostri, inclusi inchiostri a base d’acqua, inchiostri pigmentati e inchiostri speciali come i nostri UV. Questo offre flessibilità nella scelta dell’inchiostro a seconda dell’applicazione specifica.
La tecnologia DOD utilizza la quantità necessaria di inchiostro per la stampa, il che può renderla più efficiente in termini di consumo d’inchiostro rispetto ad altre tecnologie.
Rispetto ad altre tecnologie di stampa, il DOD può richiedere meno manutenzione costante, poiché le gocce vengono espulse solo quando necessario, riducendo l’usura dei componenti.
Rispetto ad alcune altre tecnologie di stampa, la velocità di stampa del DOD può essere più lenta, specialmente in applicazioni ad alta produzione. Tuttavia, come abbiamo dettagliato all’inizio dell’articolo, la velocità è più lenta perché gli imballaggi secondari, la quantità di informazioni e la qualità della stampa lo richiedono.
Le stampanti DOD, specialmente quelle che utilizzano la tecnologia piezo, possono avere un costo iniziale più elevato rispetto ad alcune tecnologie di stampa continua, il che è del tutto comprensibile considerando che maggiore è la tecnologia di un’apparecchiatura, maggiore è il costo ma anche il ritorno sull’investimento.
In alcuni casi, può verificarsi la formazione di gocce satellite (gocce più piccole che si staccano da una goccia principale), il che può influire sulla qualità di stampa. Fortunatamente, United Barcode Systems ha il «binomio stampante-inchiostro» per evitare la formazione di gocce satellite, di cui discutiamo più dettagliatamente alla fine dell’articolo.
| Caratteristica | Continuous Inkjet (CIJ) | Drop on Demand (DOD) |
| Attività | Continua, espelle costantemente inchiostro | Gocce espulse selettivamente |
| Contatto diretto richiesto | ✔️Non è necessario il contatto per la stampa | ✔️ Non è necessario il contatto per la stampa |
| Velocità di stampa | ✔️ Alta (ideale per linee di produzione ad alta velocità) | ✔️ Alta (ideale per alta risoluzione e imballaggi secondari) |
| Uso efficiente dell’inchiostro | ✔️Sì, riciclaggio dell’inchiostro | ✔️Sì, usa solo quanto necessario |
| Espulsione selettiva delle gocce | ❌No | ✔️Sì |
| Risoluzione | ❌Risoluzione inferiore in confronto | ✔️ Risoluzione superiore |
| Varietà di inchiostri | ➖ Limitata a tipi specifici | ✔️ Supporta una varietà di inchiostri |
| Manutenzione costant | ❌ Può richiedere più manutenzione | ✔️ Meno manutenzione |
La scelta tra CIJ e DOD dipenderà dalle specifiche esigenze dell’applicazione, dai dettagli del design e dalla velocità di stampa richiesta dal cliente.
Tuttavia,il sistema CIJ affronta una serie di sfide tecniche che devono ancora essere risolte, come la presenza di impurità nelle gocce d’inchiostro riciclate, che possono compromettere la qualità della stampa amalgamandosi quando tornano al serbatoio. I progressi tecnologici in questo settore nei prossimi anni determineranno in modo significativo la posizione competitiva di questa soluzione rispetto al DOD.
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APLINK, la nostra gamma di stampanti a getto d’inchiostro ad alta risoluzione, ha diversi punti di forza rispetto ad altre alternative sul mercato per la codifica dei cartoni secondari:
La maggior parte dei produttori di stampanti a getto d’inchiostro utilizza le forme d’onda specificate dai marchi delle testine di stampa. Queste istruzioni ottengono il risultato previsto finché il cliente utilizza lo stesso inchiostro che i marchi hanno utilizzato durante il test delle loro testine di stampa, ma quando viene utilizzato un inchiostro diverso, i risultati di stampa possono essere influenzati.
Con APLINK questo non accade, perché? È dovuto a quello che chiamiamo il «binomio stampante-inchiostro». Un’unione che deriva dai chimici e ingegneri di United Barcode Systems. La conoscenza che abbiamo del comportamento dei nostri inchiostri ci consente di progettare forme d’onda specifiche che migliorano l’output delle nostre stampanti.
La viscosità dell’inchiostro è anche una variabile molto importante nella stampa ed è influenzata dalla temperatura dell’ambiente . Le cosiddette curve di compensazione delle nostre testine riscaldate permettono alle gocce d’inchiostro di essere proiettate alla stessa velocità e avere lo stesso volume, risultando in stampe nitide nonostante ambienti con temperature variabili o estreme.
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