Dans le secteur industriel, choisir la technologie appropriée pour le marquage et le codage des produits est essentiel pour garantir la traçabilité, l’efficacité et la conformité réglementaire. Deux des technologies les plus utilisées aujourd’hui sont l’Inkjet piézoélectrique et le Thermal Inkjet (TIJ). Bien que les deux permettent d’imprimer des données variables en temps réel, elles diffèrent significativement dans leur fonctionnement, leurs applications et leur performance.
Dans l’article d’aujourd’hui, depuis United Barcode Systems, spécialistes en solutions d’étiquetage, de codage et de marquage, nous analysons en profondeur leurs différences et nous vous aidons à comprendre laquelle s’adapte le mieux à votre ligne de production.
La technologie Inkjet piézoélectrique repose sur la génération d’impulsions électriques qui déforment un cristal piézoélectrique, lequel propulse l’encre vers la surface à imprimer. Ce processus, hautement contrôlé et précis, permet d’obtenir des gouttes de différentes tailles et formes, ce qui se traduit par un marquage plus propre et adaptable à différents matériaux et finitions.
Les systèmes piézoélectriques disposent d’une tête d’impression permanente qui n’est pas remplacée à chaque recharge d’encre, ce qui réduit les déchets et les coûts à long terme. Ces têtes sont capables de lancer des gouttes avec une précision micrométrique, ce qui se traduit par une qualité d’impression supérieure, notamment pour les petits textes, logos et codes-barres 1D/2D.
De plus, cette technologie travaille avec des réservoirs d’encre indépendants, ce qui permet un meilleur contrôle de la consommation et une gestion plus efficace de la ressource. Les encres disponibles sont généralement à base d’huile ou UVLED, options qui se distinguent par leur durabilité, leur séchage rapide et leur respect de l’environnement, puisqu’elles ne contiennent pas d’huiles minérales.
L’un des principaux avantages des équipements Inkjet avec tête piézoélectrique est que l’encre est logée dans des réservoirs de grande capacité, indépendants de la tête. Cela permet à l’équipement de fonctionner plus longtemps sans besoin d’intervention, réduisant ainsi les arrêts inutiles et améliorant le flux de production.
Grâce à son architecture modulaire, il est possible de changer le réservoir d’encre sans arrêter la ligne de production, ce qui représente une amélioration significative par rapport aux technologies où le changement implique d’arrêter complètement l’opération.
En séparant l’encre de la tête, on élimine les coûts associés aux consommables intégrés. Cette séparation permet d’utiliser uniquement l’encre nécessaire, optimisant ainsi le rendement économique notamment pour les productions continues ou à haut volume.
Sa performance soutenue, combinée à un coût opérationnel réduit, fait des systèmes Inkjet piézoélectriques l’option idéale pour des environnements industriels exigeants, avec des lignes de production moyennes ou élevées nécessitant vitesse, précision et fiabilité.
La technologie Thermal Inkjet (TIJ) utilise la chaleur pour générer des bulles qui expulsent des gouttes d’encre sur la surface à marquer. C’est une technologie compacte, basée sur des cartouches qui incluent à la fois la tête et l’encre, ce qui facilite son utilisation et son entretien, bien qu’avec quelques limitations concernant le volume et la durabilité.
Dans un système TIJ, une résistance chauffe l’encre jusqu’à ce qu’elle se vaporise partiellement, générant une bulle qui force sa sortie par une buse. Ce système, bien que simple et efficace, dépend complètement de la cartouche, ce qui implique qu’à chaque remplacement, on change aussi la tête d’impression.
Par sa taille réduite et sa portabilité, le TIJ est une solution populaire dans les petites lignes de production ou celles à faible rotation, où une impression continue n’est pas requise et où la simplicité opérationnelle est plus importante que le coût par impression ou l’autonomie.
L’un des principaux attraits de la technologie Thermal Inkjet (TIJ) est son faible coût d’implémentation. Comme il s’agit d’un système compact et autonome, avec la tête d’impression intégrée directement dans la cartouche d’encre, il élimine le besoin d’un investissement initial élevé dans des équipements complexes. Cela fait du TIJ une option abordable pour les entreprises souhaitant intégrer des systèmes de codage dans leurs lignes sans gros débours, étant particulièrement utile dans des phases pilotes, des lignes auxiliaires ou des projets avec un budget limité.
La technologie TIJ se distingue par sa capacité à imprimer à haute résolution, atteignant jusqu’à 600 dpi, ce qui garantit la clarté et la netteté dans le marquage d’éléments critiques tels que les dates de péremption, les numéros de lot ou les codes QR. Cette précision le rend particulièrement recommandé pour l’impression sur de petits emballages, où la lisibilité est essentielle pour se conformer aux réglementations de traçabilité, d’identification du produit et de scannabilité aux points de contrôle logistique ou de vente.
Grâce à son design compact et modulaire, les systèmes TIJ peuvent s’adapter facilement à différents espaces dans la ligne de production, même dans des endroits très restreints. De plus, son entretien est minimal : en incorporant la tête directement dans la cartouche, chaque fois que l’on remplace l’encre, on installe aussi une nouvelle tête, éliminant ainsi le besoin de nettoyages fréquents ou de réglages techniques. Cela simplifie non seulement l’opération mais réduit aussi les temps d’arrêt et améliore l’efficacité opérationnelle.
Par sa nature, le TIJ est particulièrement efficace dans les lignes de production à faible ou moyenne demande, où un système d’impression à haut rendement continu n’est pas nécessaire. Sa facilité d’installation, son faible entretien et son coût par utilisation en font une solution idéale pour les opérations où les cycles de travail ne sont pas intensifs et où la flexibilité opérationnelle est plus valorisée que l’autonomie prolongée ou la haute vitesse d’impression.
Les deux technologies offrent des solutions efficaces pour le codage industriel, mais elles répondent à des besoins différents. Tandis que la technologie Inkjet piézoélectrique se distingue dans les environnements de production élevée, avec des exigences graphiques complexes et un besoin d’impression durable et durable, le système TIJ se positionne comme une option pratique pour des lignes plus simples ou de moindre volume.
La technologie Inkjet Piézo permet une plus grande autonomie, précision et polyvalence en termes de formats et de types d’encre. D’un autre côté, la technologie TIJ propose une installation rapide et un entretien minimal, ce qui peut être avantageux dans des applications temporaires, des environnements à faible rotation ou des productions décentralisées.
Un aspect clé lors de la prise de décision, outre l’investissement initial, est le coût du consommable. En ce sens, l’un des avantages du TIJ devient un inconvénient face aux têtes piézoélectriques : le consommable. Dans les imprimantes TIJ, il s’agit d’une cartouche, un petit réservoir d’encre qui intègre une tête d’impression. Cela impacte le prix du litre de consommable, car pour chaque 35 ml d’encre, il faut ajouter le coût d’une tête. D’un autre côté, les imprimantes inkjet piézoélectriques ont leur propre tête (plus technologique et durable), ce qui a un impact plus important sur l’investissement initial, mais réduit le prix du consommable, puisqu’il s’agit uniquement de l’encre, sans autres coûts imputables.
| Caractéristique | Inkjet Piézoélectrique (APLINK LCXe) | Thermal Inkjet (TIJ) |
| Tête d’impression | Fixe, contrôle précis de la goutte | Intégrée dans la cartouche |
| Type d’encre | Huile sans minéraux / UVLED | Solvants / encres spécifiques |
| Autonomie | Élevée (réservoir indépendant et rechargeable) | Limitée à la taille de la cartouche |
| Changement de consommable | Sans arrêter la production | Nécessite un changement complet de cartouche |
| Coût par impression | Faible | Plus élevé |
| Investissement initial | Plus élevé | Plus faible |
| Idéal pour… | Production moyenne/élevée, impression de graphismes | Production faible/moyenne, impression de texte |
| Durabilité environnementale | Élevée (encres écologiques, moins de déchets) | Plus faible (génération continue de déchets) |
| Flexibilité des formats | Élevée : textes, logos, pictogrammes, codes | Limitée : textes simples, codes simples |
Le choix entre les deux technologies doit prendre en compte plusieurs facteurs : volume de production, surface de l’emballage, besoins graphiques, vitesse de la ligne et durabilité. Pour des lignes avec des charges de travail élevées, où l’efficacité et la réduction des coûts opérationnels sont essentielles, la technologie Inkjet piézoélectrique est une solution solide et rentable. Elle est également idéale si l’on a besoin d’imprimer des textes, logos ou symboles complexes avec une résolution stable.
En revanche, dans des lignes plus simples, avec un espace réduit ou des exigences moindres en termes d’impression, les systèmes TIJ sont une alternative compétitive, surtout lorsque la facilité d’utilisation, la portabilité et la rapidité de mise en service sont prioritaires.
Le modèle APLINK LCXe est une imprimante inkjet haute résolution équipée d’une tête piézoélectrique, conçue pour offrir un codage direct avec un maximum d’économie de coûts. Grâce à sa capacité d’imprimer des messages jusqu’à 36 mm de hauteur et une résolution allant jusqu’à 360 x 180 dpi, il garantit une lisibilité parfaite des textes, images, logos et codes 1D et 2D compatibles avec les standards GS1 (GTIN13, GTIN14, GS1-128, Datamatrix, QR, etc.). Cette précision est maintenue de manière constante même dans des lignes de production exigeantes et sur des surfaces à la fois poreuses et non poreuses.
Avec des vitesses allant jusqu’à 50 m/min et des cadences allant jusqu’à 10 impressions par seconde, l’APLINK LCXe est une solution efficace pour les entreprises cherchant une impression nette et adaptable sans compromettre leur efficacité énergétique. Grâce à sa technologie Plug and Print, il est prêt à fonctionner dès l’allumage et ne nécessite pas d’entretien quotidien, seulement une révision annuelle. Il utilise des encres écologiques — huile sans minéraux pour matériaux poreux ou encre UVLED à faible migration pour non poreux —, se positionnant ainsi comme une solution écologique et durable. De plus, son écran tactile HMI de 7” intégré et sa connectivité avec des bases de données externes via UBS LABMAN permettent un contrôle total du processus de marquage, facilitant son intégration dans toute ligne automatisée.
La réalité est qu’il n’existe pas une seule solution universelle, mais une technologie adaptée à chaque besoin de production. Tandis que la technologie Inkjet piézoélectrique représente la meilleure option pour les processus industriels exigeants, avec des volumes d’impression élevés, un faible coût opérationnel et un besoin de polyvalence graphique, la technologie TIJ offre une approche simple et efficace pour les entreprises avec un volume plus faible ou des installations avec des limitations techniques.
Depuis United Barcode Systems, nous comprenons que chaque client a des besoins uniques. C’est pourquoi nous mettons à votre disposition les deux technologies, ainsi qu’une équipe d’experts qui vous aidera à identifier la meilleure solution pour votre ligne de production. Que ce soit pour de l’impression directe ou du codage ponctuel, nous vous conseillons pour que vous obteniez le meilleur rendement avec la plus grande fiabilité.
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