Le carton peut être considéré comme une variante du papier, et selon l’équipement de fabrication, il peut être manufacturé en une seule couche (sur une machine Fourdrinier) ou en plusieurs couches (sur une machine à cylindres). En général, on considère que le matériau utilisé comme emballage peut être divisé en trois catégories : papier, carton léger (cartonnette) et carton.
À des fins pratiques, on peut considérer que le carton est utilisé pour la fabrication de boîtes et de fûts. Les petites boîtes sont généralement fabriquées avec de la cartonnette et les plus grandes avec du carton ondulé.
Les fûts peuvent être fabriqués en enroulant des couches de papier kraft jusqu’à obtenir la résistance requise, et le fond peut être en carton pressé ou en métal.
Les couvercles correspondent généralement au matériau du fond. La différence entre un cartonnette et une cartonnette calibrée est que cette dernière a été passée par une calandre pour calibrer et uniformiser l’épaisseur ; cette opération permet également d’obtenir plus de brillance et de consistance.
Quand la boîte est imprimée, il faut utiliser de la cartonnette pour obtenir un emballage de bonne qualité et avec une impression nette.
Le design de la boîte a pour fonction de créer un emballage qui répond aux exigences commerciales du client, ainsi qu’à celles qui proviennent du produit à contenir, et qui définiront le style de la boîte, le type de carton, les points, le type de fermeture, les types d’assemblage, etc.
Il ne faut pas oublier qu’il existe un ordre dans la dénomination des dimensions de la boîte, qui est invariablement: face, fond et hauteur, ou bien, longueur, largeur et profondeur.
Il existe une large gamme de cartons pouvant être utilisés pour la fabrication de petites boîtes pliantes, ainsi qu’une grande variété de revêtements qui peuvent améliorer les caractéristiques telles que: la résistance à l’eau, la résistance à la graisse, l’aspect visuel, etc.
Mais le carton sélectionné doit répondre aux besoins fondamentaux établis, comme par exemple :
Le carton ondulé est structurellement formé à partir de deux éléments de base : le “liner” (revêtement ou face extérieure) et le “medium” (matériau de cannelure) qui forme la structure ondulée.
Le liner (face ou revêtement) est en papier kraft ou semi-kraft et forme un profil plat couvrant toute la surface de la feuille de carton ondulé. Sur ce profil plat est collé le papier ondulé (medium). La combinaison du liner et du medium donne les différentes variétés de carton ondulé.
Le medium est un papier généralement fabriqué à partir de bagasse de canne à sucre ou de paille, il a une consistance plus spongieuse que le liner et présente une structure ondulée que l’on appelle habituellement “cannelure”.
Une fois collée au liner, cette structure forme une série d’arcs continus qui lui confèrent une grande résistance, car les charges reçues sont réparties sur tous les arcs formés par l’ondulation.
Le design structurel d’une boîte détermine dans quelle mesure elle sera efficace pour concurrencer sur le marché et pour livrer le produit intact au consommateur. À ce stade, le fabricant doit connaître la fragilité du produit, le type de manipulation qu’il doit supporter, son mode de transport et de stockage, ainsi que les conditions climatiques qui peuvent favoriser ou nuire au produit. Chaque modèle doit être soumis à des tests de manipulation et de résistance.
Une fois la conception structurelle de la boîte établie, il convient d’examiner les aspects commerciaux qui influent sur le type de carton à utiliser et ses finitions, sans pour autant négliger les considérations structurelles initiales, ainsi que les coûts et les délais de réalisation. Chaque produit devant être emballé ou conditionné avec l’un des différents types de carton ondulé doit l’être de manière à garantir sa protection, son transport et son stockage de manière facile et sûre.
Le carton ondulé est l’un des matériaux les plus utilisés pour la conception d’emballages, car il remplit quatre fonctions de base de manière satisfaisante :
L’impression directe avec des systèmes Inkjet Haute Résolution est la plus recommandée pour le carton ondulé, car elle tire parti de la grande absorption et de la durabilité de sa surface.
La qualité d’impression est très importante pour garantir le bon fonctionnement et la lecture des produits, car il peut y avoir des écarts dans la largeur des codes-barres, ce qui empêcherait leur lecture par le scanner.
Cela est généralement dû à des procédés d’impression imprécis ou à l’utilisation de films-masters hors spécifications ou non préparés “ex professo” pour le type d’impression et la surface.
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